Военный крест был учрежден 8 апреля 1915 г. как награда за храбрость на поле боя и другие воинские отличия.
На реверсе креста указываются две даты - 1914 и год чеканки (от 1915 до 1918).
Значки на ленте указывают на количество награждений и на то, кем производились награждения: бронзовая пальма - командующим армией, серебряная пальма эквивалентна пяти бронзовым (однако награжденные предпочитали носить пять бронзовых пальм), позолоченная звезда - командиром корпуса, серебряная - командиром дивизии, бронзовая звезда - командиром бригады, полка, батальона.
Количество награждений крестом в точности неизвестно, известно лишь, что их число (включая повторные) превышает 2 млн. | 
